在汉末时期，诸侯争霸的表象下隐藏着一个更深层次的本质，那就是士族集团追逐更高的政治地位和权力。换句话说，汉末动荡时期的主要角色和势力都是由士族集团组成的。这有些类似于现如今一些企业的创业故事，它们往往是由一群志同道合的人凝聚资金力量共同创业的原因所在。

当革命取得了显著的成果的时候，领导者以及背后的小股东会经历心态和心理上的变化，简单来说，就是分配利益不均的矛盾就会出现。曹魏集团中的曹家和士族们因此逐渐走向了无法妥协的对立面。

曹操晚年时，他处决了荀彧等士族代表，以推行“唯才是举”来打破士族集团对人才资源的垄断，其实目的就是要集中权力。然而，当掌权者变成曹丕之后，为了顺利登基为皇帝，曹丕主动与士族集团达成妥协，通过实行“九品官人排行制度”向士族集团分红，让大家各取所需。到了曹叡统治时期，曹叡有意加强皇室宗族的势力，压制士族势力的发展，但效果并不如人意。其中最典型的事件就是著名的“浮华案”，而曹叡最后也没能按自己的理想方式来选择继承人。曹爽掌权时，压制了代表士族的司马懿，这是不可避免的，也是必要的。然而，曹爽却没有采取更合理的策略，没有实施分而治之的战术，他本可以先团结一部分人，再逐步击败其他人，这样循环往复。而不是在打倒司马懿的同时，还得罪了蒋济等一众老臣，不计后果地行事。

司马懿之前为何如此顺从？几乎是被动地承受着！难道不就是因为他没有找到足够多可以招揽团结的人吗？当蒋济等元老级别的士族大佬公开表达不满，他才敏锐地嗅到了转机的气息，意识到可以逆风翻盘。

因此，高平陵政变的真正本质是士族元老和皇室宗族之间一场权力的博弈，司马懿经过长时间的忍耐后，决定果断行动，因为他认为自己找到了足够多而且有力的支持者。

关于问题二：司马懿是否被迫发动高平陵政变？

许多人试图为司马懿开脱，声称司马懿是被曹爽逼得无路可走，才不得不发动政变。然而，这实际上只看到问题的表面。一个很简单的道理，司马师那三千死士可不是一下子就有的，你为何要养死士，如果你并不打算发动政变呢？

司马懿，这位聪明绝顶的人物，或许确实有些缺乏原则。他家族的特点似乎就是擅长在两边摇摆。过去，他在曹操、曹丕和曹植三位父子身上下了不少赌注，然后又在曹丕身上进行投资以获取利益。可到了曹叡时期，他察觉到曹叡的戒备心态，于是便开始伪装自己，打起了感情牌，提出要英勇退隐。在曹爽面前，他也用同样的伎俩，明面上一次次后退，暗地里却在策划反叛。